長引く咳、風邪ではないかもしれません ― 咳喘息とその診断・治療
「風邪が治っても咳だけ残る」「夜になると特に咳が出る」「市販薬が効かない」
そんな咳が2週間以上続く場合、それは**咳喘息（cough variant asthma）**かもしれません。
咳喘息とは何か？
咳喘息は、喘鳴（ぜんめい）や呼吸困難を伴わず、咳だけが主症状の喘息の一種です。日本では長引く咳の原因の約3割が咳喘息とされており、放置すると典型的な喘息へと進展することが知られています。
風邪との違いは？
| 特徴 | 風邪 | 咳喘息 |
|---|---|---|
| 発症のきっかけ | ウイルス感染 | 感冒後、アレルゲン、寒冷刺激など |
| 咳の持続期間 | 通常1〜2週間 | 3週間以上持続 |
| 咳の時間帯 | 昼夜問わず | 夜間〜早朝が強い |
| 痰の有無 | 痰がらみあり | 痰は少ない |
| 他の症状 | 発熱・鼻水・喉の痛みなどあり | 咳以外の症状は少ない |
診断はどうするの？
咳喘息の診断は、除外診断と治療反応性によって行います。
明確な診断基準はありませんが、以下の流れで診断されることが一般的です。
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胸部レントゲン・CTで異常なし（肺炎や腫瘍を除外）
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アレルギー歴や既往歴の確認
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呼吸機能検査（スパイロメトリー）※一部施設
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β2刺激薬や吸入ステロイド治療で改善すれば診断確定に近づく
当院では、まず問診と聴診、レントゲンでの鑑別を行い、必要に応じて治療的診断を進めています。
治療法は？
治療の中心は以下の3つです：
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吸入ステロイド薬（ICS）
→ 喉の粘膜の慢性炎症を抑えます（長期的に効果） -
β2刺激薬の吸入
→ 気管支を一時的に拡張し、咳を緩和します（即効性あり） -
抗アレルギー薬（抗ヒスタミン薬、抗ロイコトリエン薬）
→ アレルギー体質の方に有効なケースが多い
咳喘息は症状が改善してもすぐに治療を中止すると再発しやすく、典型的喘息に進行するリスクがあります。最低でも2〜4週間の吸入ステロイド継続が推奨されています。
放置するとどうなる？
咳喘息は、1年以内に約30％が喘息に進行するとされており、早期の診断・治療が重要です。
特に、以下の特徴がある方は進行リスクが高いとされます：
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アトピー体質や花粉症の既往あり
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夜間や早朝に悪化する咳
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寒冷刺激や運動で咳が悪化する
最後に：長引く咳は、内科に相談を
咳が数週間以上続く場合、「たかが咳」と思わず、専門的な評価を受けることが重要です。
当院ではレントゲン検査を含めた迅速な対応が可能で、必要に応じて吸入治療もすぐに開始できます。
参考文献・エビデンス
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Global Initiative for Asthma (GINA) 2024
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日本呼吸器学会「咳嗽に関するガイドライン2022」
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Fujimura M, et al. Cough variant asthma: 10-year follow-up study. Cough. 2005.
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Cochrane Review: Inhaled corticosteroids for cough variant asthma (2017)
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