ビタミンB12・葉酸不足——貧血だけじゃない。しびれ・物忘れ・胃薬の長期服用との関係を内科医が解説
「貧血」というと鉄不足を思い浮かべますが、ビタミンB12や葉酸の不足でも貧血は起こります。しかもB12不足は、貧血より先に手足のしびれ・物忘れ・気分の変化として現れることがあり、胃薬を長く飲んでいる方や高齢の方、菜食中心の方では意外に多い欠乏です。
B12と葉酸は何をしているか
どちらも赤血球を作るときのDNA合成に必要なビタミンで、不足すると赤血球がうまく分裂できず、大きくて数の少ない赤血球になります（巨赤芽球性貧血）。健診ではMCV（赤血球の大きさ）が100以上と大きめに出るのが手がかりで、鉄欠乏（MCVが小さい）とは逆のパターンです。B12はさらに神経の保護にも関わるため、不足が続くと神経症状が出ます。
B12不足で起こりうること
- 手足の先の左右対称なしびれ、感覚の鈍さ、ふらつき（脊髄の後索が障害される）
- 物忘れ・集中力の低下・うつ症状——高齢者で認知症と間違えられることがあります
- 舌がつるつる赤くなって痛む（舌炎）、食欲低下
- 疲れやすさ・息切れ（貧血）
不足しやすい人
- 胃薬（PPI・H2ブロッカー）を長期に飲んでいる——B12の吸収には胃酸が必要です。数年単位の服用で不足することがあります
- 胃の手術後、萎縮性胃炎、ピロリ菌感染——吸収に必要な胃酸や「内因子」が減ります
- 高齢の方（胃酸の減少）
- 菜食・ヴィーガン——B12は主に動物性食品に含まれ、植物性食品にはほとんど含まれません
- 糖尿病の薬メトホルミンの長期服用
- 葉酸不足は、偏食・アルコール多飲・妊娠中（需要増）で起こりやすい
検査と治療
血液検査で血算（MCV）、ビタミンB12、葉酸を測ります。B12不足には内服または注射で補充し、しびれなどの神経症状は早く治療を始めるほど回復しやすいとされています。葉酸不足も内服で改善します。ただし、B12不足があるのに葉酸だけ補充すると、貧血は改善しても神経障害が進むことがあるため、両方を確認してから補充するのが原則です。
受診の目安
- 健診でMCVが100以上、または貧血を指摘された
- 手足のしびれ・ふらつき・物忘れが出てきた（特に胃薬長期服用・高齢・菜食の方）
- 舌の痛みや赤み、食欲低下が続く
- 妊娠を計画している（葉酸は妊娠前からの摂取が推奨されます）
参考文献
- MSDマニュアル家庭版「ビタミン欠乏性貧血」
- 厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2025年版）」（ビタミンB12・葉酸）
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