季節性感情障害（冬季うつ）——秋冬の落ち込み・過眠・過食の特徴と、うつ病や甲状腺の病気との見分け方、相談の目安
日が短くなる秋から冬にかけて、「気分が沈む」「いくら寝ても眠い」「ご飯や甘いものがやめられない」といった変化を感じることはありませんか。毎年同じ季節にこうした状態をくり返し、春になると軽くなる場合は、季節性感情障害（いわゆる冬季うつ）が関係していることがあります。一方で、似た症状はうつ病や甲状腺機能低下症などでも起こります。特徴と見分けのポイント、相談の目安を整理します。
季節性感情障害（冬季うつ）とは
厚生労働省の「こころの耳」では、季節性うつ病を、季節による外的な環境の変化が影響してある季節にだけうつ病になるものと説明しており、季節性感情障害、季節性気分障害とも呼ばれます。多くは秋から冬にかけて始まり、春から夏にかけて軽くなる冬季うつの形をとります。心理社会的なストレスとは関係なく季節に沿って起こるのが特徴で、女性に多いとされています。
原因ははっきり解明されていませんが、日照時間の短縮や、光に対する感受性が関わっている可能性が指摘されています。米国国立精神衛生研究所（NIMH）の解説では、冬季うつの人では気分の調整に関わる脳内物質セロトニンが少ないことを示す研究があること、眠りに関わるホルモンであるメラトニンが多く作られて眠気や寝すぎにつながること、こうしたセロトニンやメラトニンの変化が、季節の昼と夜の周期に結びついた体の一日のリズム（概日リズム）を乱すことなどが挙げられています。
冬季うつに目立つ症状——眠りすぎ・食べすぎ
気分の落ち込み、好きだったことを楽しめない、疲れやすい、集中できない、自分を責めてしまうといったうつ病に共通する症状に加えて、冬季うつでは次のような特徴が目立つとされています。
- 過眠——眠る時間が長くなり、朝なかなか起きられない
- 過食・炭水化物への渇望——ご飯やパン、麺類、甘いものなどが無性に欲しくなる
- 体重増加——食べる量が増えた結果として体重が増える
- 人づきあいを避ける——NIMHは「冬眠」しているような感覚と表現しています
一般的なうつ病では不眠がほかの症状に先がけて現れることが多いとされるのに対し、冬季うつでは眠りすぎ・食べすぎの方向に出やすい点が特徴の一つです。ただし、季節に関係のないうつ病でも過眠や過食が出ることはあり、症状の向きだけでは判断できません。また頻度は低いものの、春から夏にかけて悪くなり、不眠や食欲の低下が出る夏型もあります。
「冬の気分の沈み」と冬季うつの違い
日が短く寒い時期に、なんとなく気分が乗らないこと自体は珍しくありません。NIMHも、多くの人が経験するウインターブルー（冬の憂うつ）と、うつ病の一つの型である季節性感情障害とを分けて説明しています。
分かれ目になるのは、症状の強さと続き方です。うつ病の症状は、ほぼ一日中・ほぼ毎日、2週間以上続き、仕事や家事、学業など日常生活に支障が出ている状態とされています。季節性感情障害は、こうしたうつの状態が決まった季節に始まって終わることをくり返すもので、NIMHの解説では、少なくとも2年続けて同じ季節に症状が出ていることが診断の条件とされ、症状は1年のうち4〜5か月ほど続くと説明されています。そのため、季節性かどうかは一度の冬だけでは判断できず、これまでの経過が大切な手がかりになります。
うつ病・双極性障害との見分け
季節性感情障害はうつ病の一つの型とされ、NIMHの解説では、双極性障害（躁うつ病）、とくにII型のある人にも多いとされています。見分けのうえでは、次の点が手がかりになります。
- 季節と関係なく続いていないか——春や夏になっても良くならない、仕事や家庭での出来事をきっかけに始まった、といった場合は、季節性以外のうつ病も含めて考えます
- 気分が高ぶりすぎる時期がなかったか——双極性障害は、うつ状態と躁状態（気分が高ぶり、普段より活動的になりすぎる状態）をくり返す病気です。双極性障害では抗うつ薬を単独では使わないなど治療の方針が変わるため、過去にそうした時期があった方は、相談の際に伝えてください
甲状腺機能低下症など、体の病気との見分け
だるさ、眠気、体重増加、気力の低下は、体の病気でも起こります。内科で確認しておきたい病気の一つが甲状腺機能低下症です。日本甲状腺学会の「甲状腺疾患診断ガイドライン2024」では、甲状腺機能低下症の臨床所見として、無気力、疲れやすさ、まぶたのむくみ、寒がり、体重増加、動作が遅くなる、眠気（嗜眠）、記憶力の低下、便秘、声のかすれが挙げられています。冬季うつと重なる症状が多いため、症状だけで区別しようとせず、血液検査で甲状腺ホルモン（遊離T4）と甲状腺刺激ホルモン（TSH）を調べて確かめます。
ほかにも、日中の強い眠気は、睡眠不足や睡眠時無呼吸症候群などの睡眠の病気、服用中の薬の副作用でも起こります。いびきや睡眠中の呼吸の停止を指摘されたことがある方は、そのことも伝えてください。反対に、うつ病では頭痛、動悸、めまい、口の渇きなど体の症状が前面に出て、心の症状に気づきにくいことがあり、多くのうつ病の方が、最初は内科など精神科以外の診療科を受診していることが知られています。
治療とセルフケアの考え方
季節性感情障害の治療としては、高照度光療法、抗うつ薬による薬物療法、認知行動療法などの精神療法が挙げられています。高照度光療法は、専用の照明器具を使って、朝に室内の照明よりはるかに明るい光を一定時間浴びる治療です。体内時計を調節して生体リズムを整えるもので、冬季うつ病に有効とされています。光の強さや時間帯、ほかの治療との組み合わせは状態によって変わるため、医師と相談しながら決めていきます。また、光療法をきっかけに気分が高ぶりすぎる状態（躁状態や、それより程度の軽い軽躁状態）になった例も報告されているため、双極性障害のある方や、過去に気分が高ぶりすぎた時期がある方は、自己判断で始めずに医師に相談してください。NIMHの解説では、一部の目の病気がある方や、日光に対する感受性を高める薬を使っている方は、別の治療を選ぶか、医師の管理のもとで光療法を行う必要がある場合があるとされています。ビタミンDの補充については、効果があったとする研究となかったとする研究があり、評価は定まっていません。
症状が軽いうちは、日々の過ごし方の工夫も助けになるとされています。
- 毎朝なるべく同じ時刻に起きて、朝の光を浴びる（朝の強い光には体内時計を早める働きがあります）
- 日中に外へ出て、日の光にあたる時間をつくる
- 家族や友人と過ごす時間、自分が楽しめることをする時間を意識してつくる
- 甘いものに偏らない食事を心がける
こうした工夫をしても症状が続く、強くなるという場合は、我慢せずに相談してください。
受診の目安
- 気分の落ち込みや、興味・喜びがわかない状態が、ほぼ毎日2週間以上続いている
- 眠りすぎ・食べすぎ・体重増加などで、仕事や家事、学業に支障が出ている
- 毎年秋冬になると同じような状態をくり返している
- 春になっても良くならない、季節と関係なく続いている
- 寒がり、むくみ、便秘、声のかすれなど体の変化もある
- いびきや睡眠中の呼吸の停止を指摘されたことがある、またはがんばっても起きていられないほどの強い眠気がある
- 過去に、気分が高ぶりすぎて普段と違うほど活動的になった時期がある
どこに相談すればよいか迷うときは、体の症状も含めてかかりつけ医に相談する方法があります。気分の症状が中心で強い場合は、精神科・心療内科などの専門の医療機関も相談先になります。
「消えてしまいたい」「死にたい」という気持ちがあるときは、受診の予定を待たずに、すぐ身近な人や医療機関に相談してください。厚生労働省のサイト「まもろうよ こころ」には、電話やSNSで相談できる窓口がまとめられています。
参考文献
- 厚生労働省 働く人のメンタルヘルス・ポータルサイト「こころの耳」用語解説「季節性うつ病」「高照度光療法」「双極性障害（躁うつ病）」、事例紹介「業務要因よりも季節性の要因により再燃するうつ病の事例」
- 厚生労働省 e-ヘルスネット「体の不調はうつ病でも現れます。かかりつけ医へ相談してみましょう」「健やかな眠りの意義」「昼間の眠気 – 睡眠不足だけではなく睡眠･覚醒障害にも注意が必要」、用語解説「体内時計」「過眠」
- 日本甲状腺学会「甲状腺疾患診断ガイドライン2024」
- National Institute of Mental Health (NIMH). Seasonal Affective Disorder. / Seasonal Affective Disorder (SAD): More Than the Winter Blues. / Bipolar Disorder.
- Labbate LA, Lafer B, Thibault A, Sachs GS. Side effects induced by bright light treatment for seasonal affective disorder. J Clin Psychiatry. 1994;55(5):189-191.
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