健診で「便潜血陽性」——2回のうち1回だけでも大腸カメラが必要な理由を内科医が解説
健診の結果票に「便潜血 陽性（＋）」。2回のうち1回だけだったし、痔もあるし、体調もいいから今回は様子見でいいか——そう考えて精密検査を受けない方が、実はとても多いことが分かっています。今回は、内科医として一番伝えたい「1回だけの陽性でも大腸カメラを受けてほしい理由」を書きます。
便潜血検査は「大腸がんのふるい分け」です
便潜血検査は、便に混じった目に見えない血液を検出する検査です。大腸にがんやポリープがあると、便が通過するときにこすれて微量の出血を起こすことがあり、それを拾うのが狙いです。この検査を毎年受けることで大腸がんによる死亡が減ることは、複数の大規模研究で証明されています。安くて体に負担のない検査としては、実はかなりの優れものです。
ただし大切な前提があります。便潜血検査は「がんがあるかどうかを診断する検査」ではなく、「精密検査を受けるべき人を選び出す検査」です。陽性になった時点で、この検査の役目は終わり。次は大腸内視鏡（大腸カメラ）の出番です。
「2回のうち1回だけ」は安心材料になりません
よくある誤解を並べます。どれも外来で実際に聞くものです。
- 「1回だけ陽性だったから、もう1回やって陰性なら大丈夫ですよね」——なりません。大腸がんやポリープからの出血は毎日続くわけではなく、間欠的です。2回法のうち1回でも陽性なら、精密検査が必要です。やり直しの便潜血で陰性が出ても、「出血していないタイミングだった」だけの可能性を否定できません
- 「痔があるので、それが原因だと思います」——痔からの出血かもしれません。でも、痔があることと大腸にポリープやがんがないことは、まったく別の話です。「痔のせいだと思っていたら進行がんだった」は、消化器の現場で繰り返されてきた悔しいパターンです。痔の有無にかかわらず、陽性なら大腸の中を直接確認するのが原則です
- 「症状が何もないので急がなくていいですよね」——早期の大腸がんは、ほぼ無症状です。症状が出てから見つかるがんより、無症状のうちに見つかるがんのほうが、はるかに治りやすい。「症状がないのに見つけられた」ことこそ、健診の価値です
実際のデータでは、便潜血陽性で精密検査を受けた方の中から、一定の割合で大腸がんが、さらに高い割合で前がん病変のポリープ（腺腫）が見つかります。陽性者の多くは「がんではない」のも事実ですが、それはカメラで確認して初めて言えることです。
大腸カメラはどこで受ける？——当院の役割
精密検査となる大腸内視鏡は、内視鏡を実施している消化器内科・内視鏡専門の医療機関で受けていただくことになります。当院では大腸カメラそのものは行っていませんが、結果票を持ってご相談いただければ、状況の整理と、内視鏡実施施設への紹介状の作成で精密検査への橋渡しをします。「どこで受けたらいいか分からない」が受診をためらう理由なら、その部分は当院が引き受けます。
大腸カメラに不安を持つ方も多いですが、現在は下剤や鎮静の方法も進歩しています。検査中にポリープが見つかれば、その場で切除できることも多く、これは将来の大腸がんを予防する治療そのものです。
受診の目安まとめ
- 便潜血が2回のうち1回でも陽性→精密検査（大腸カメラ）を。再検査での様子見はおすすめしません
- 痔がある方も同じです（痔のせいと決めるのはカメラの後で）
- 目に見える血便、便が細くなった、便秘と下痢を繰り返す、体重減少、貧血の指摘——これらがある方は便潜血の結果を待たず受診を
- ご家族に大腸がんの方がいる場合は、より積極的に検査を検討してください
大腸がんは、日本人のがんの中で最も罹患数が多く、しかし早期に見つかれば治癒率が非常に高いがんです。結果票の「要精密検査」を、引き出しにしまわないでください。相談だけでも、お気軽にどうぞ。
参考文献
- 厚生労働省 がん検診の指針（大腸がん検診）
- 日本消化器がん検診学会 大腸がん検診関連資料
- 国立がん研究センター がん情報サービス「大腸がん」
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