「かくれ脱水」に気づくには——のどが渇かないのに進む脱水のサインと対処を内科医が解説
「のどは渇いていないから大丈夫」——そう思っているうちに、体の中では水分が足りなくなっていることがあります。本人も周囲も気づかないまま進む脱水を、一般に「かくれ脱水」と呼びます。
とくに高齢の方では、はっきりした自覚症状がないまま脱水が進み、気づいたときには熱中症や体調悪化につながっていることがあります。この記事では、なぜ気づきにくいのか、どんなサインで気づけるのか、そして水分のとり方と受診の目安を解説します。
「かくれ脱水」とは
「かくれ脱水」は正式な医学用語ではなく、自覚症状が乏しいまま体の水分・電解質が不足していく状態を指す一般的な呼び方です。脱水は夏の炎天下だけで起こるものではなく、冷房の効いた室内や、冬の乾燥した環境でも起こります。
人の体は、皮膚や呼気から水分が絶えず失われています（不感蒸泄）。汗をかいていなくても水分は出ていくため、「暑くないから水分はいらない」とは限りません。
なぜ高齢の方は気づきにくいのか
加齢に伴う体の変化が重なることで、高齢の方は脱水を起こしやすく、かつ気づきにくくなります。
- のどの渇き（口渇感）を感じる感覚が低下し、体が水分を必要としてもサインが出にくい
- 体に占める水分の割合が若い頃より減っている（一般に、成人でおよそ体重の6割、高齢者ではおよそ5割程度とされます）ため、同じだけ失っても脱水になりやすい
- 腎臓が尿を濃縮する力が低下し、水分を体にとどめにくい
- 食事量が減ると、食べ物から得ていた水分も不足しやすい
- トイレが近くなるのを気にして、水分を控えてしまうことがある
こうした要因が重なるため、「のどが渇かない＝水分が足りている」とは言えないのが高齢の方の特徴です。
高齢の方以外でも注意したい人
かくれ脱水は高齢の方に多い一方、次のような方も注意が必要です。
- 乳幼児（体重あたりの水分の出入りが多く、自分で不調を訴えにくい）
- 糖尿病で血糖が高い方（尿として水分が失われやすい）
- 利尿薬など、尿量を増やす薬を服用している方
- 下痢や嘔吐が続いている方
- 屋外の仕事や運動で汗を多くかく方
持病や服薬がある方は、体調を崩したときの余力が小さいため、より早めの対応が望まれます。
自分や家族で気づくためのチェックポイント
のどの渇きに頼らず、次のようなサインで確認する習慣が役立ちます。
- 口の中や舌、唇、皮膚が乾いている
- 尿の色が濃い、量や回数が減っている
- 手の甲の皮膚をつまんで離したとき、しわが戻るのが遅い（皮膚の張りの低下）
- 爪を軽く押して離したあと、赤みが戻るのに時間がかかる
- 体重が短期間で減っている（毎日ほぼ同じ条件で測ると変化に気づきやすい）
- なんとなく元気がない、ぼんやりする、立ちくらみがする
これらは家庭でも観察しやすい目安です。特に高齢のご家族については、周囲が声をかけて確認することが早期の気づきにつながります。
水分のとり方——「のどが渇く前に、こまめに」
かくれ脱水の予防で大切なのは、のどの渇きを待たずに計画的に水分をとることです。
- のどが渇く前から、こまめに少量ずつ飲む（一度に大量ではなく、回数を分ける）
- 起床時、食事の前後、入浴の前後、就寝前など、タイミングを決めておく
- 水やお茶に加え、食事からも水分をとる（汁物なども有効）
- アルコールは利尿作用があり、水分補給にはならない点に注意する
1日の水分摂取の目安は、失われる量や体格、持病によって異なりますが、環境省・厚生労働省の情報では、こまめな補給と、のどが渇く前の摂取がすすめられています。
なお、大量の汗をかいた場合や、下痢・嘔吐で電解質も失われている場合は、水だけでなく塩分（ナトリウム）も一緒に補うことが大切です。この点は当院の経口補水液に関する記事でも解説しています。一方で、汗をかいた状態で水だけを大量に飲み続けると、血液中のナトリウムが薄まる低ナトリウム血症を起こすことがあり、こちらも注意が必要です。
腎臓や心臓の病気などで水分・塩分の制限を受けている方は、自己判断で量を増やさず、主治医の指示に従ってください。
受診の目安
次のような場合は、医療機関への相談・受診をおすすめします。
- 水分がうまくとれない、または飲んでも吐いてしまう
- ぐったりしている、意識がはっきりしない、呼びかけへの反応が鈍い
- 半日以上、尿がほとんど出ていない
- 立ちくらみやふらつきが強い、または繰り返す
- 発熱や下痢・嘔吐を伴い、水分が追いつかない
意識がはっきりしない、けいれんがあるなどの場合は、緊急の対応が必要です。ためらわずに救急要請を検討してください。
まとめ
- 「かくれ脱水」は、のどの渇きを感じないまま進む脱水で、暑い屋外だけでなく室内や冬でも起こります
- 高齢の方は、口渇感の低下・体液量の減少・腎機能の変化などが重なり、気づきにくくなります
- のどの渇きに頼らず、口や皮膚の乾き・尿の色・体重などで確認する習慣が役立ちます
- 予防の基本は「のどが渇く前に、こまめに」。汗を多くかいたときは塩分も一緒に補います
- 水分がとれない、ぐったりする、尿が出ないなどのサインがあれば、早めにご相談ください
参考文献
- 環境省 熱中症予防情報サイト
- 厚生労働省 熱中症予防のための情報・資料サイト
- 日本救急医学会 熱中症診療ガイドライン2015
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