淋菌性咽頭炎とは——接触から発症までの期間・症状が出にくい理由を内科医が解説
「のどの調子がなんとなく悪い」「検査で淋菌が出たと言われた」——淋菌はのど（咽頭）にも感染します。これを淋菌性咽頭炎といいます。性器の淋菌はよく知られていますが、のどの淋菌は症状が出にくく、気づかないうちに広がりやすいのが特徴です。接触から発症までの期間も含めて、整理してみます。
淋菌性咽頭炎とは——のどにうつる淋菌
淋菌（Neisseria gonorrhoeae）という細菌が、のどの粘膜に感染した状態です。主な感染経路はオーラルセックス（口を使った性行為）で、粘膜どうしが触れるディープキスなどでもうつることがあります。性器に症状がなくても、のどだけに感染していることもあります。
接触から発症までの期間（潜伏期間）
淋菌が感染してから症状が出るまでの期間（潜伏期間）は、一般的に2〜7日程度とされています。ただし、ここが大事な点で、のどの淋菌は大部分が無症状です。症状が出ないことが多いため、「いつ感染したのか」を正確に特定するのは難しいのが実際のところです。
症状が出にくく、気づきにくい
のどの淋菌は、症状がないか、あっても軽いのどの痛みや違和感、軽い赤みくらいのことが多く、ふつうの風邪や咽頭炎と見分けがつきません。痛みが強く出ることは少ないため、本人は感染に気づかないまま過ごしがちです。
そして無症状であっても、菌はのどにとどまり、他の人にうつしたり、自分の性器の感染源になったりすることがあります。「症状がない＝問題ない」ではない、というのがのどの淋菌のやっかいなところです。
検査
のどの淋菌は、咽頭をぬぐった検体を使うNAAT（核酸増幅検査）という精度の高い検査で調べます。のどはクラミジアも同時に感染していることがあるため、両方を一緒に調べることがよくあります。心当たりがある場合や、パートナーが感染していた場合は、症状がなくても検査を検討してください。
治療——のどはセフトリアキソンの注射が基本
のどの淋菌は、性器の淋菌よりも治療が難しいことが知られています。飲み薬（経口の抗菌薬）では菌が残りやすく、治りきらないことがあるためです。そのため、セフトリアキソンという抗菌薬の注射（点滴または筋肉注射）が第一選択とされ、多くは1回の投与で治療します。
治療後は、きちんと菌が消えたかを確認するため、しばらく期間をおいて（おおむね2〜4週間後）再検査をすることがあります。検査が早すぎると、死んだ菌の成分を拾って“本当は治っているのに陽性”という偽陽性が起こることがあるため、タイミングが大切です。また、淋菌は世界的に抗菌薬が効きにくくなる「薬剤耐性」が問題になっており、自己判断の中途半端な治療は耐性を生む一因になります。
放置のリスクと、受診の目安
のどの淋菌を放置すると、気づかないまま感染を広げてしまうほか、性器の感染やほかの性感染症（クラミジアなど）の合併につながることもあります。次のような場合は、症状がなくても検査・受診を検討してください。
- オーラルセックスを含む性行為で心当たりがある
- パートナーが淋菌やクラミジアと診断された
- のどの違和感や痛みが続く
なお、治療はパートナーも一緒に受けることが、再感染を防ぐうえで大切です。
まとめ
淋菌性咽頭炎は、オーラルセックスなどでのどにうつる淋菌の感染で、潜伏期間は2〜7日程度。ただし大部分が無症状で気づきにくく、知らないうちに広げてしまうことがあります。のどは治療が難しく、セフトリアキソンの注射が基本で、治癒の確認も大切です。心当たりがあれば、症状がなくても一度ご相談ください。早く見つけて確実に治すことが、自分とまわりを守ることにつながります。
参考文献
- 日本性感染症学会「性感染症 診断・治療ガイドライン」
- MSDマニュアル プロフェッショナル版「淋菌感染症」
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