採血で「ASOが高い」と言われたら——溶連菌の抗体検査（抗ストレプトリジンO）の正しい読み方を内科医が解説
「ASOが高い」と言われて不安な方へ
採血の結果で「ASO（エーエスオー）が高い」と言われ、心配になって調べている方は多いと思います。まず知っておいていただきたいのは、ASOが高い＝今すぐ治療が必要、ということではないという点です。
ASOは読み解きが少し難しい検査で、1回の数値だけで「溶連菌に感染している」「何か大変な病気だ」と判断するものではありません。この記事では、ASOが何を見ている検査なのか、なぜ高くても慌てなくてよいことが多いのかを、内科医の視点でやさしく解説します。
ASOとは何を見ている検査？
ASOは正式には「抗ストレプトリジンO（こうストレプトリジンオー）」という抗体の検査です。
- 溶連菌（ようれんきん／A群溶血性レンサ球菌）という細菌が出す「ストレプトリジンO」という毒素に対して、体が作る抗体の量を測っています
- つまりASOは、「過去に溶連菌に感染したことがあるか」を反映する検査です
- 溶連菌はのどの感染（溶連菌性の咽頭炎・扁桃炎）でおなじみの細菌です
ここがいちばん大事なポイントですが、ASOは「今まさに溶連菌に感染しているか」を判定する検査ではありません。あくまで「以前にかかった痕跡（抗体）」を見ているものです。
「今ののどの感染」を調べる検査ではない
「のどが痛い、熱がある」というときに、溶連菌が原因かどうかを調べるのは、ASOではなくのどの迅速検査（溶連菌抗原検査）や培養です。これらはその場でのどにいる菌を直接調べます。
- 今の溶連菌感染を知りたい → のどの迅速抗原検査・培養
- 過去に溶連菌に感染した痕跡を知りたい → ASO（抗体検査）
ですから、急なのどの痛みの原因を調べる目的でASOだけを測っても、本来の用途とは合いません。
ASOは「上がって、下がる」のに数か月かかる
ASOには独特の時間的な動きがあります。
- 溶連菌に感染してから1〜3週間ほどで上がり始める
- 3〜5週間後にピークになる
- その後、数か月（半年〜1年）かけてゆっくり下がっていく
このため、1回の採血で「高い」と出ても、それが
- 最近の感染で上がっている途中なのか
- 少し前の感染の名残で、下がりきっていないだけなのか
は、その1回の数値だけでは区別できません。ASOは「1回の値」より「時間をおいた変化（上がっているか・下がっているか）」が大事な検査なのです。数週間あけて再検査し、上がっていれば最近の感染、安定〜低下していれば過去の名残、と考えます。
そもそも何のために測る検査なの？
ASOが本当に役立つのは、溶連菌感染の「あとに起こる合併症」を考えるときです。代表的なのは次の2つです。
- 溶連菌感染後の急性糸球体腎炎：のどや皮膚の溶連菌感染から1〜3週間ほどで、血尿・むくみ・尿の異常などが出ることがある腎臓の病気
- リウマチ熱：溶連菌感染のあとに、関節炎や心臓の炎症などを起こす病気（現在の日本ではまれ）
こうした合併症が疑われるとき、「背景に溶連菌感染があったか」を裏づける材料の一つとしてASOを使います。逆に言えば、こうした症状がまったくないのにASOだけが高くても、多くの場合は大きな問題にはなりません。
見かけ上、高く出ることもある（偽高値）
ASOは溶連菌に関係しない理由で、見かけ上高く出ることがあります。代表的なのは次のような状態です。
- 高脂血症（脂質が高い／コレステロール・中性脂肪が高い）
- 肝臓の病気（肝炎など）
- ネフローゼ症候群（尿にたんぱくが大量に出る腎臓の病気）
- 血液中のたんぱく（γグロブリン）が多い状態 など
これらでは、血液中の成分が検査に影響して、実際には溶連菌と関係なくても数値が高めに出ることがあります。とくに健診で脂質が高めの方が、ついでにASOも高めに出るのはよくある組み合わせです。「ASOが高い＝溶連菌のせい」と決めつけられないのは、こうした理由もあるからです。
皮膚の感染では上がりにくい
ASOはのどの溶連菌感染では上がりやすい一方、皮膚の溶連菌感染（とびひなど）では上がりにくいという特徴があります。実際、のどの感染では多くで陽性になりますが、皮膚の感染では陽性になる割合がぐっと下がります。
そのため、皮膚の感染のあとの腎炎などを疑う場合は、ASOだけでなく「ASK」や「抗DNase B」といった別の抗体を組み合わせて調べることがあります。日本ではASOとASKを併用することがよくあります。
症状がなく高いだけなら、抗菌薬は要りません
ときどき「ASOが高いから抗生物質（抗菌薬）を飲んだほうがいいですか？」と聞かれますが、症状のないASO高値は、抗菌薬を飲む理由にはなりません。
- ASOは「過去の感染の抗体」なので、高いこと自体は治療の対象ではない
- 活動性の感染（実際に今、症状を伴う溶連菌感染がある）や、合併症の予防が必要な特別な場合を除いて、抗菌薬は使わない
- 不要な抗菌薬は、副作用や耐性菌の問題につながる
「数値が高い」という理由だけで薬を足すのは、むしろデメリットのほうが大きくなります。
こんなときは医療機関へ
ASOの数値そのものより、体に出ているサインのほうが大切です。次のような症状があるときは受診してください。
- のどの強い痛み・高熱（今の溶連菌感染が疑わしいとき）
- 血尿（赤〜茶色の尿）、尿の泡立ち、まぶたや足のむくみ（腎炎のサイン）
- 関節の痛みや腫れ、動悸・息切れ（まれですがリウマチ熱関連）
- 健診でASOと一緒にCRP（炎症の数値）も高いと言われた
- くり返すのどの炎症がある
とくにASOとCRPの両方が高いと言われた方は、考え方が少し変わります。これは別の記事で詳しく解説します（準備中）。
よくある質問
Q. ASOが高いと、今すぐ何か治療が必要ですか？
症状がなく、腎炎やリウマチ熱を疑う所見もなければ、多くの場合すぐの治療は必要ありません。ASOは「過去の感染の痕跡」なので、高いこと自体は病気ではありません。
Q. 1回の検査で「高い」と言われました。どうすれば？
1回の数値だけでは「最近の感染」か「過去の名残」か区別できません。必要に応じて数週間あけて再検査し、上がっているか・下がっているかを見ます。症状や他の検査とあわせて判断します。
Q. 脂質が高いとASOも高く出ると聞きました。本当？
はい。高脂血症・肝臓の病気・ネフローゼなどでは、溶連菌と関係なくASOが高めに出ることがあります。脂質や肝機能もあわせて確認すると判断しやすくなります。
Q. のどが痛いのですが、ASOで溶連菌かどうか分かりますか？
今のどに溶連菌がいるかは、ASOではなく「のどの迅速検査」や培養で調べます。ASOは過去の感染の抗体なので、急性ののどの感染の原因判定には向きません。
Q. 子どものASOが高いと言われました
子どもは溶連菌にかかる機会が多く、その名残でASOが高めのことはよくあります。症状や尿の異常などがなければ、過度に心配する必要はないことが多いですが、気になる場合はご相談ください。
まとめ
- ASO（抗ストレプトリジンO）は過去の溶連菌感染の"抗体"を見る検査
- 今の感染を調べる検査ではない（今の溶連菌はのどの迅速検査・培養で調べる）
- 感染後1〜3週で上がり、3〜5週でピーク、その後数か月かけて下がる
- 1回の値より時間をおいた変化が大事
- 本来の用途は溶連菌感染後の腎炎・リウマチ熱などを考えるとき
- 高脂血症・肝疾患・ネフローゼなどで見かけ上高くなることがある
- 皮膚の感染では上がりにくく、ASKや抗DNase Bを併用することがある
- 症状のないASO高値は抗菌薬の対象ではない
当院でも、ASOの数値だけにとらわれず、症状・経過・他の検査とあわせて意味を判断しています。「ASOが高いと言われて不安」「どう考えればいいか分からない」という方は、お気軽にご相談ください。
※本記事は一般的な解説です。基準値は検査方法によって異なり、実際の診断・治療は個別の状況により変わります。具体的な対応は医療機関での評価を受けてください。